Un tipo de mercado, el mercado bilateral (es decir, plataformas que conectan a compradores y vendedores), ha sido el favorito de la comunidad inversora durante la última década. Su modelo de negocio encaja perfectamente con el planteamiento de inversión de las sociedades de capital riesgo: Es difícil empezar, pero tiene un potencial alcista casi ilimitado si tiene éxito.
En cambio, el mercado de servicios ha tardado más en despegar. Pero eso está cambiando gracias al auge de las herramientas de desarrollo sin código
En este artículo, explicaremos por qué el modelo de mercado es tan atractivo para inversores y propietarios de empresas, y cómo los mercados de servicios están preparados para crecer
Por qué los mercados de productos son populares entre los inversores
Algunas cualidades específicas hacen que los mercados en línea sean tan atractivos:
- Coste variable cero: Mientras que los mercados requieren una gran inversión inicial en tecnología y procesos, cada nuevo vendedor o cliente no requiere prácticamente ningún esfuerzo adicional
- Efectos de red: Cuanto más grandes son, más rápido crecen; más opciones traen más clientes y más clientes traen más vendedores
- Datos y personalización: A medida que se conoce lo que quieren los clientes, se pueden hacer mejores sugerencias sobre lo que pueden comprar
Si a esto unimos el hecho de que entre Amazon, eBay y Alibaba, el modelo de mercado de productos ha dado lugar a muchas de las mayores historias de éxito de la tecnología. Y no es de extrañar que la popularidad de los mercados de productos no haya hecho más que crecer.
Dentro de este mundo, la mayoría de las primeras inversiones y éxitos han procedido de mercados centrados en la venta de productos, normalmente bienes físicos. En comparación, los mercados de servicios, que conectan a los clientes con personas para realizar tareas, se han quedado rezagados.
Por qué hay tantos mercados de productos en línea
Varios factores han facilitado el éxito de los mercados de productos:
- Proceso de compra sencillo y coherente: Puedes poner cualquier cosa en un carrito, pagar con tarjeta de crédito y recibir una caja en tu domicilio. Esto se presta a supertiendas como Amazon, que pueden venderte todo de una vez. Los servicios, en cambio, son muy variables en cuanto a la forma de cumplir (por ejemplo, una consulta, un documento con ediciones, un grifo fijo).
- La confianza y la calidad son fáciles: generalmente reconoces los productos que buscas (por ejemplo, un libro) y puedes estar seguro de que quedarás satisfecho. Esto reduce la presión a la hora de seleccionar el producto adecuado a través de una interfaz digital. Los servicios suelen requerir recomendaciones, revisar currículos y sopesar factores complejos para encontrar a la persona adecuada.
- El envío resuelve el problema presencial: puede hacer que le envíen un producto para disfrutarlo físicamente. Esto es más difícil en el caso de un humano, en el que a menudo hay que visitar a una u otra parte.
- Vendedores físicos consolidados: Ya compramos gran parte de lo que necesitamos a través de tiendas como Best Buy, Target y tiendas de comestibles, que almacenan productos de distintos vendedores. Así que reconocer esos productos en una tienda online es más fácil. Los servicios suelen venderse directamente (por ejemplo, un bufete de abogados que vende el tiempo de su propio personal), lo que dificulta más el roll up.
Por qué hay menos mercados de servicios online
En consecuencia, ha resultado mucho más difícil crear el «Amazon de los servicios». La diferencia entre entregar un ratón de ordenador y una aspiradora es el tamaño de la caja en la que se envía el producto. Mientras tanto, las diferencias entre la prestación de servicios jurídicos y la de servicios de transporte no podrían ser más distintas.
Los servicios requieren soluciones de mercado personalizadas y difíciles de crear. En el pasado, esto se traducía en elevadas inversiones iniciales. Esto significaba que sólo podían financiarse los servicios con mercados potenciales realmente masivos.
Los dos modelos de mercado de servicios en línea con los que estamos familiarizados son:
- Ponis de un solo truco (Uber para X): Tomar una única tarea generalizada y mercantilizada (viajes, limpieza, pasear al perro, etc.) y ofrecerla a través de una interfaz específica.
- Conectores de autónomos (Upwork para Y): Conectar clientes con oferta para coordinar proyectos en un proceso muy abierto.
Sin embargo, en la próxima década, estamos a punto de asistir a una explosión de un tercer modelo de mercado de servicios: el mercado de servicios especializados.
El futuro de los mercados de servicios
Las plataformas de mercados de servicios de cola larga se caracterizan por su enfoque de nicho, su alta complejidad y el tamaño de sus transacciones. Con el modelo de escala VC, resultaba difícil justificar el apoyo a los servicios más pequeños. La mayor complejidad derivada de sus largos canales de ventas y mecanismos de entrega no ha sido suficiente para justificar las inversiones, a pesar de que las ventas de servicios en transacciones individuales suelen ser mayores que las transacciones de productos individuales.
Las barreras para los mercados de servicios están disminuyendo
Sin embargo, hay varias fuerzas clave que impulsarán el cambio y darán lugar a una serie de nuevos mercados de servicios en línea.
El drástico abaratamiento de los costes de creación de tecnología a medida: el auge de servicios como AWS, los marcos técnicos y las plataformas sin código harán que la creación de sistemas muy técnicos resulte rentable incluso para los sectores más especializados. Esto ha abierto oportunidades totalmente nuevas para mercados a los que simplemente no se podía llegar con el anterior modelo de financiación tecnológica.
La tecnología es ahora omnipresente: los mercados de productos, en particular, han allanado el camino para que los consumidores estén dispuestos a comprar y recibir servicios en línea. Hasta ahora, los vendedores se resistían. Pero la pandemia les ha obligado. Muchos proveedores de servicios no han tenido más remedio que encontrar, cualificar y atender a los clientes en línea, acelerando tendencias que ya estaban en marcha.
Razones para empezar a crear su mercado de servicios en línea
Estamos viendo cómo este movimiento se acelera en una amplia gama de sectores, desde los servicios jurídicos a los industriales, pasando por los sanitarios. Cuando el polvo se haya asentado, veremos un mundo en el que las redes existentes de relaciones entre compradores y vendedores pasarán a un enfoque basado en plataformas (sobre todo en B2B), y los pioneros forzarán el cambio en sus sectores.
Esto ocurrirá tanto en el trabajo de cuello blanco como en el de cuello azul. Como resultado, las empresas individuales que ignoren la necesidad de adaptarse se verán desbaratadas por los titulares en línea, sirviendo a un mercado casi inaccesible para aquellos que decidan no jugar.
Creemos que la revolución de los servicios será una enorme fuente de valor para todos aquellos a los que afecte el sector. Las relaciones con los consumidores están cambiando y, ahora mismo, las empresas tienen la oportunidad de redefinir lo que estamos dispuestos a comprar, vender y recibir en línea. Las empresas que se mueven más rápido son las que escriben las reglas, pero los nichos de mercado de servicios están aquí para quedarse.
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